Cosa è la TENS

L’elettroterapia antalgica, nota anche come TENS (Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation), è una terapia non invasiva utilizzata per il trattamento del dolore. Questa tecnica consiste nell’applicazione di impulsi elettrici a bassa intensità attraverso elettrodi posizionati sulla pelle, vicino all’area dolorante.

L’obiettivo principale della TENS è stimolare le fibre nervose sensoriali per ridurre la percezione del dolore. Il meccanismo si basa su due teorie principali:

  1. Teoria del cancello: Gli impulsi elettrici generati dalla TENS possono bloccare o “chiudere” le porte neurali nel midollo spinale, impedendo ai segnali di dolore di raggiungere il cervello.
  2. Stimolazione della produzione di endorfine: Gli impulsi elettrici possono favorire la produzione di endorfine, sostanze chimiche naturali del corpo che funzionano come analgesici.

La terapia TENS viene spesso utilizzata per dolori muscolari, articolari, neuropatici, post-operatori e cronici, e può essere impiegata in combinazione con altre terapie fisioterapiche.

Come funziona

  1. Applicazione degli elettrodi: Gli elettrodi vengono posizionati sulla pelle in corrispondenza o vicino all’area del dolore.
  2. Impulsi elettrici: Il dispositivo TENS emette impulsi elettrici a bassa frequenza. Questi impulsi possono essere regolati in intensità, durata e frequenza a seconda della necessità.
  3. Stimolazione nervosa: Gli impulsi elettrici stimolano le fibre nervose sensoriali (A-beta), le quali inibiscono la trasmissione dei segnali del dolore dalle fibre nervose dolorifiche (A-delta e C) verso il cervello. Questo riduce la sensazione di dolore.
  4. Produzione di endorfine: Gli impulsi elettrici possono anche stimolare la produzione di endorfine, sostanze chimiche naturali del corpo che agiscono come analgesici, riducendo la percezione del dolore in modo naturale.

A cosa serve

  1. Dolore cronico: La TENS è ampiamente utilizzata per gestire dolori cronici, come lombalgia, artrite, fibromialgia, neuropatia diabetica e altre condizioni a lungo termine.
  2. Dolore muscolare: Viene impiegata per trattare dolori muscolari causati da affaticamento, lesioni o sforzi fisici eccessivi.
  3. Dolore post-operatorio: È utile nel trattamento del dolore successivo a interventi chirurgici, per aiutare i pazienti a ridurre l’uso di farmaci analgesici.
  4. Dolore articolare: È efficace nel ridurre i sintomi di artrite o altre condizioni che interessano le articolazioni.
  5. Dolore da traumi: Utilizzata per trattare il dolore derivante da infortuni come distorsioni, contusioni o fratture.
  6. Dolore neuropatico: Può essere usata per trattare il dolore derivante da danni ai nervi (neuropatie), dove altre terapie sono meno efficaci.

In sintesi, la TENS agisce bloccando i segnali del dolore e stimolando la produzione di endorfine, rendendola una soluzione utile per diversi tipi di dolore

Benefici della TENS (Elettroterapia antalgica)

  1. Riduzione del dolore: Allevia il dolore acuto e cronico senza l’uso di farmaci. Può essere utile per diverse condizioni, tra cui artrite, lombalgia, sciatalgia, dolori muscolari e post-operatori.
  2. Non invasiva: Non richiede interventi chirurgici o iniezioni, rendendola una tecnica sicura e accessibile.
  3. Portabilità: I dispositivi TENS sono generalmente piccoli e portatili, permettendo un utilizzo a casa o in movimento.
  4. Nessun effetto collaterale farmacologico: Contrariamente agli analgesici, la TENS non comporta effetti collaterali come nausea, sonnolenza o dipendenza.
  5. Facilità d’uso: I dispositivi sono semplici da utilizzare e spesso regolabili, consentendo agli utenti di adattare il trattamento alle proprie esigenze.
  6. Possibilità di utilizzo combinato: Può essere utilizzata in combinazione con altre terapie, come la fisioterapia o i farmaci, per potenziare gli effetti.

Controindicazioni e limitazioni

  1. Gravidanza: Non dovrebbe essere utilizzata durante la gravidanza, in particolare sul basso addome o sulla schiena, poiché può stimolare contrazioni uterine.
  2. Pacemaker e dispositivi elettronici: La TENS potrebbe interferire con pacemaker o altri dispositivi elettronici impiantati, quindi è sconsigliata per le persone che li utilizzano.
  3. Problemi cardiaci: Non deve essere applicata nella zona del torace su persone con malattie cardiache, poiché gli impulsi elettrici potrebbero influenzare il ritmo cardiaco.
  4. Pelle danneggiata o infetta: Gli elettrodi non devono essere posizionati su aree con pelle danneggiata, infetta o infiammata, per evitare irritazioni o infezioni peggiori.
  5. Epilessia: È sconsigliata per persone con epilessia, poiché gli stimoli elettrici potrebbero provocare convulsioni.
  6. Inefficacia in alcuni casi: Anche se utile per molti tipi di dolore, la TENS non funziona per tutti, e alcune persone potrebbero non riscontrare benefici significativi.
  7. Effetti collaterali minori: Potrebbe causare irritazione cutanea o bruciore dove gli elettrodi vengono applicati per periodi prolungati